《本草纲目》称白术为“越州术”，唐代越州的新昌、嵊县是白术的发源地和主产地。
新、嵊种白术历史悠久。唐方干诗：“云迷收术路，雪隔出溪时。”明代，新昌白术以“烟山白术”闻名。明万历《新昌县志》载：“白术出彩烟山，即本草所谓越州术也。今山背遁山亦出。”
越州术品质最良，清时被称为全国“十八省之最”。民国18年(1929)新、嵊白术在西湖国际博览会上均获一等奖。
越州白术兼有药用和滋补双重功能，被列为著名的“浙八味”之一。中药“四君子汤”、“参苓白术散”等，都有白术一味。民间还把它制成“白术膏”、“白术片”，作为进补佳品，可与人参媲美，故有“北参南术”之称。
1958年，全国白术生产现场会在新昌儒岙镇黄泥丘村召开，此后白术生产推向全国，但新、嵊仍是全国白术的主产区。常年产量在1900吨左右，最高年产量达3200吨。1988年，新昌县被列为省白术出口商品生产基地，产品远销印尼、马来西亚、菲律宾和泰国等国家。
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